2022.4月中美國聯邦參議院預算委員會共和黨首席議員葛瑞姆率團訪台時,公開要求台灣採購波音787客機,被認為以政促商,引發爭議,而星宇航空董事長張國煒原是波音迷,自己創業時卻選擇購買空中巴士客機,也曾引發熱議,如今回想當年,星宇高階很慶幸一開始就選擇了空巴的A321neo,而非737max,才能順利開航。
曾經主管購機案的航空界資深高階指出,購買飛機要考慮的因素很多,飛機大小、性能、油耗、配合的引擎商、包套維修條件、售價等等都是考量因素,一架飛機上億美元,要使用15-20年,沒選對飛機會造成公司營運上長期的缺失,各家公司都是細算與比較後才會做出決定。
早年波音公司享有較大優勢,747與777都是非常成功的機種,但之後空中巴士急起直追,節能的A320/A321neo系列比波音737max早推出,表現成熟穩定,而737max自2018年10月印度尼西亞獅子航空610號班機空難,次年3月又發生衣索比亞航空302號班機空難,之後各國航空公司停飛該型機超過一年,至今都還有部分未復飛。
這次美國國會議員強銷的中程廣體(雙走道)787客機,2013年因為發生鋰電池失火事件,也曾喧騰一時,讓該年4月準備復飛台北-舊金山的美國聯合航空因而延後一年復飛,空巴的競爭機型A330,則顯得安穩平順。
在長程客機方面,華航是首批訂購空巴A350系列客機的航空公司,2008年下訂時因為是未來機,曾經引發不少質疑,2016年9月底交機後口碑相當好,2019年3月19日,星宇航空正式與空中巴士簽訂「A350XWB購機合約」,宣布引進17架最新型的A350客機,包含5架A350-900及12架A350-1000,另外還保留10架選擇權。
原是波音迷的張國煒選擇了空巴客機,當時曾引發熱議,張國煒自己在簽約典禮上釋疑,透露自己在購機前一年試飛過A350飛機後,花了很多時間研究飛機的性能等等,他認為,A350XWB是空巴製造飛機以來最成功的一次。以前不喜歡用空巴的飛機飛長程線,是因為飛很慢,但這次A350XWB讓他很驚豔,甚至比波音777飛得還快。
再加上350XWB複合材料很多,這在炎熱多濕的台灣天氣來說,對飛機可靠性幫忙很大,而且飛機也很輕、很省油,種種因素評估下,最終就決定要引進A350,他自己認為選飛機選得很對。
當時業界傳出,張國煒會選空巴也與售價有關,空巴的價格彈性較大,對於新設立的航空公司來說,成本是很大的考量條件,張國煒也表示,對於一家全新的航空公司而言,營運初期要如何降低成本,是很重要的事,星宇航空規劃用A321neo及A350的機隊配置,在飛行員養成上,也省下很大的資源,也能很快的部署好,讓航空公司可以很快上線。
之後星宇在選擇中程客機時,租用8架A330neo客機,首架該型機已在今年2月19日交機,預計今年6月加入營運行列。
業界指出,因為疫情全球客機訂單驟減,波音與空巴都超想要華航的24架中程客機訂單,波音737MAX與787的風風雨雨已經過去,競爭條件不見得輸給空巴,如果政府不干預,華航會有很大的談判空間。