事與願違的努力
有沒有發現，
當我們越想讓自己快樂，卻快樂不起來；
當我們越想要不生氣的時候，越難以憋住；
當我們越想睡著，卻越睡不著……
我們明明覺得可以控制自己的想法，但另外的聲音卻經常跳到腦袋裡。
為什麼腦子不受我們的控制，卻朝向相反的方向前進？
研究表明，當我們處在精神匱乏的時候，還想要可以控制情緒，那就會讓我們更加沮喪。在認知心理學裡，心理學家用了兩個詞來形象的描述這個過程，意向性和監視器。意向性是指我們想要去做的意向，也就是可以負責精神控制，而監視器名義上是來幫助意向性的，但在實際操作過程中，卻經常擦槍走火，帶來相反的效果。比如當心理學家告訴你，從現在開始腦子不要想一隻粉色的大象，這個時候意向性就讓我們不去想，但監視器卻在嚴密監視是不是有粉色的大象入侵，於是你的大腦就同時出來兩個畫面，一個是粉色的大象，一個是把它趕走。
監視器處於隱秘的狀態，也就是無意識處理過程，這部分更像丹尼爾·卡尼曼在《思考快與慢》裡說的，屬於系統1的操作，快速又令人無法控制。精神分析先驅弗洛伊德覺得口誤是無意識的證據，在這裡可以理解為是我們意識在進行精神控制的證據，也是我們了解自己無意識的路徑。比如當一個家暴的人對外宣稱家庭和諧的重要性時，就會讓監視器啟動，家暴的畫面此時正在他的腦海上演，這個時候就容易產生控制資源匱乏，而有口誤出現。
你會不會想到自己也有同樣的經歷，越想要嚴肅認真的時候，越容易犯錯。這是因為我們的精神控制的資源是有限的。
為什麼努力會無效？
韋格納等人（1993）做了一個研究，發現當人處於認知負荷下，就會產生意志力不足的現象，進而當我們試圖去進行精神控制（ 比如不快樂的時候讓自己快樂起來）會適得其反。
什麼是認知負荷？當我們的大腦處在運作的情況下，比如學習、工作，甚至只是擔憂某件事，都處在認知負荷的狀態。我們可以這麼理解，大腦的認知控制資源是有限的，當我們在思考或者需要進行工作時，還有當我們處在焦慮、擔憂等情緒中，這部分資源就被佔用了，這個時候再想讓大腦做點什麼，就比較困難。
比如當一個人抑鬱，他的情緒狀態是低落，然後大腦裡可能就有各種想法，為什麼我這麼不開心，發生了什麼，我可以做些什麼，我怎麼這麼沒用等等，這個時候他想讓自己開心起來，努力去做一些事情，發現效果沒有好轉。這就是為什麼患有抑鬱症的人，我們不能說你開心一點，你想開一點等等。因為這個時候他們的大腦正被抑鬱的各種想法佔據，監視器正嚴密監視著各種各樣的抑鬱狀態。
你還能想到什麼？比如當一個人失眠，你總想著我怎麼才能讓自己入睡，於是監視器就會盯著睡不著這頭“怪物”，你就更加睡不著。同理還有很多情況，比如社交恐懼、考試焦慮、工作壓力等等。
你的大腦在一刻不停的忙碌著，忙著監視那些你不想要的東西。
你越想要自己變得完美，那麼就越能發現不完美的地方
你越想要自己認真，粗心就會如影隨形
你越想要自己努力，拖延就會佔據你的生活
你越想要自己獨立，依賴就會成為拉鋸戰的強大對手
……
如果你告訴孩子，認真一點，那麼其實就是在和他的監視器說，你看你有多粗心，於是粗心成為了他的目標。
如果你告訴愛人，要對家庭負責一點，那麼他就會背負不負責的槽點，越努力越挫敗，只能敗北。
……
有沒有發現生活就是這麼和我們開玩笑，你越想要什麼的時候，越得不到。那怎麼才能改變這麼糟糕的命運之手呢？
順從自己的意志
既然我們知道認知負荷會影響精神控制，那麼第一辦法當然是將認知負荷講到最低，也就是目前最流行的正念，讓自己的知覺回到當下，當然做到這一點非常的不易。需要長久的練習，我們的大腦才能慢慢適應這樣的操作。但是很多人在練習正念的時候，也是在增加認知負荷。所以我們要評估自己是否能很好地進入狀態。
第二點是不試圖去做精神控制，不要想著控制自己怎麼想，也就是順其自然的態度。因為我們不做精神控制，那麼監視器就不會啟動，這個時候相反的想法也不會啟動了，也就不會變得更糟。
第三點是反其道而行之，故意誘導自己產生不需要的狀態。比如失眠的時候，那我就躺在床上睜著眼睛就不讓自己睡覺；我害怕的時候，就讓自己去害怕這樣的情境，逼自己面對恐懼……
在我和很多人諮詢的時候，也經常會用類似的方式，就會令很多人產生質疑，這麼不再試圖控制，會不會變得更糟？如果屈服於抑鬱，就會永遠都振作不起來了嗎？這裡我們就能找到答案，當我們不再去對抗的時候，我們的意志力才能夠慢慢的回歸，而原來那種情緒狀態因為沒有被否定，而失去了原本的意義（每種情緒的來臨，都帶著某些目的），就會慢慢進入到平穩的狀態裡，這個時候精神控制不在那麼強烈的認知負荷下可以進行良好的運作。
其實你會發現，當我們很自然的需要做一些事情，不那麼努力，就可以不費力氣的完成。之前我有寫過一篇批判“努力”的文章，意思就是越努力，越會失去意志力。我們只有投入地去做，而不是違反自己意志去做，才能獲得更好的效果。